Tạm biệt các keycap sáng bóng kém sang và đến với thế giới PBT keycap

Khi đã đặt quá nhiều niềm đam mê vào bàn phím cơ, điều đầu tiên người dùng quan tâm không thể nào khác hơn các switch nằm bên dưới các phím. Trăn trở tiếp theo dĩ nhiên sẽ là keycaps, diện mạo bên ngoài đồng thời là yếu tố hỗ trợ cảm giác bấm được tạo ra từ các switch cơ học. Có vô vàn lựa chọn về keycap trên thị trường, bạn có thể chọn một bộ keycap làm từ nhựa ABS vốn rất hợp túi tiền và dễ dàng thay đổi nếu muốn, nhưng khi có khả năng tại sao không tìm đến các keycap làm từ PBT đắt tiền và có vẻ ngoài sang trọng, bền chắc hơn?
Keycap làm từ ABS sẽ bị sáng bóng lên theo thời gian, nếu dùng màu trắng sẽ có hiện tượng ngả vàng, không đẹp mắt và kém sang hơn hẳn khi mới mua về

Đặc điểm chung của bàn phím nhựa ABS

Hầu hết các bàn phím tầm trung hoặc giá phổ thông thường dùng keycap làm từ chất liệu ABS (Acrylonitrile Butedene Styrene). Đây hoàn toàn không phải là điều xấu và nó cũng hợp lý thôi, để cho ra một sản phẩm bàn phím cơ có giá thành phải chăng với đầy đủ các tính năng căn bản cần có. Nhưng ít nhiều chất liệu nhựa ABS này sẽ kìm hãm cảm giác gõ đầy sung sướng mà bất kỳ người dùng bàn phím cơ nào cũng đều muốn có.
Keycap ABS cao cấp cũng có vẻ ngoài khá sang và độ xuyên led cần thiết, nhưng cảm giác bóng và hơi phập phồng khi bấm cũng không tránh khỏi Và trong các dòng ABS cũng có hai level khác hẳn nhau. Các bàn phím cơ rẻ tiền thường dùng số lượng nhựa cho keycap ít hơn, thành ra phím mỏng hơn, độ bọng bên trong nhiều hơn, các ký tự in bên trên cũng theo kỹ thuật mì ăn liền, tiết kiệm kinh phí và nhanh chóng hơn. Hậu quả là độ rỗng bên trong làm cho âm thanh và cảm giác gõ của các phím không còn trung thực, kiểu như gõ lọc cọc vào một chiếc hộp rỗng ấy. Thêm nữa là các ký tự theo thời gian dùng sẽ dễ bị bay màu hoặc thậm chí mất tiêu ký tự nếu bạn có thói quen gõ phím mạnh tay. Sự khác biệt này mang đến cảm giác gõ rất khác nhau và độ bền theo thế cũng ít nhiều thay đổi. Tuy nhiên có cùng đặc điểm chung: nếu đã là keycap ABS thì dù cao cấp hay trung bình giá rẻ cũng sẽ bóng dần lên theo thời gian dùng (hoặc ngả vàng nếu là màu trắng) thật ra là khá nhanh. Một số người dùng khó tính luôn cảm thấy keycap nhựa này kiểu như sẽ không bao giờ sạch ấy, chùi vệ sinh cỡ nào cũng cảm thấy như có độ bóng nhờn trên bề mặt, thậm chí có thể nhìn cả dấu tay của mình. Về khía cạnh này thì dù có thay đổi màu sắc nào, ký tự lớn để khỏa lấp cỡ nào thì độ bóng lên đặc trưng theo thời gian là đặc tính cấu tạo của nhựa ABS rồi, không thể nào thay đổi được. Đây cũng chính là sự khác biệt lớn nhất khiến cho rất nhiều người dùng mong muốn có được một bộ keycap PBT chính gốc hơn là ABS. [Video thumbnail removed - please see original video]
Keycap ABS cao cấp nhựa cứng cáp, dày, kết hợp kỹ thuật in ký tự double shot không bay theo thời gian. Nhưng dùng lâu phím cũng sẽ bóng lên ngả vàng.

Thế còn bàn phím nhựa PBT thì sao?

Chất liệu nhựa PBT ra đời như một cứu cánh cho tất cả những khuyết điểm đó. Keycap làm từ PBT mất nhiều thời gian để sản xuất hơn, đòi hỏi công nghệ cao hơn. Dẫn đến giá cả khá cao so với mặt bằng chung của nhựa ABS. Nhưng đổi lại cho ra các bộ keycap có độ mờ nhất định, bề ngoài cao cấp sang trọng, không bị bóng lên hay đổ màu theo thời gian, dù lực gõ tay mạnh hay bình thường. Đặc biệt cho các bàn phím cơ có hệ thống LED bên dưới thì các keycap làm từ PBT cho độ xuyên sáng cực chuẩn, không lệch đi đâu được. Còn yếu tố quan trọng nhất là cảm giác gõ thì sao. Chính kết cấu nhựa bền chắc, các nguyên tử bám chặt vào nhau hạn chế tối đa khe hở, nên với liều lượng PBT vừa đủ, đúng sẽ tạo ra các phím có độ cứng cao, bền chắc, cho cảm giác gõ trầm, đậm và hỗ trợ siêu tốt cho các switch cơ học bên dưới.
Trong khi các bộ keycap chất liệu PBT luôn có độ mờ nhất định, cảm giác chắc tay khi bấm phím, đồng thời thường đi kèm kiểu in doubleshot giúp ký tự không bay màu theo thời gian

Keycap nhựa PBT có nhược điểm gì không?

Nhưng không thứ gì là hoàn hảo. Keycap nhựa PBT vẫn tồn tại một vài nhược điểm, có thể kể đến như: 1/ PBT khó phối hợp cùng kỹ thuật in ký tự doubleshot hơn. Công nghệ in này, như ta đều biết, giúp ký tự nằm ở phần giữa phím, không bị bay màu hay biến mất theo thời gian. Nhưng kỹ thuật này trong thực tế rất khó thực hiện trên nhựa PBT. Đó là lý do các keycap nhựa PBT doubleshot khá hiếm và có giá thành cao hơn hẳn. 2/ Nhựa PBT ít tính đa dạng hơn ABS về màu sắc, hình dạng và phối họa tiết. Do quá trình pha trộn, các phân tử nhựa PBT ít bám dính và khó trộn lẫn cùng các phẩm màu nên quá trình này nếu làm, sẽ cần tốn nhiều thời gian và công nghệ phức tạp hơn. 3/ Nhựa PBT cũng co lại nhanh khi nguội, nên một số phím có kích thước lớn hoặc dài hơn (như phím Enter/ Space bar) có thể bị cong vênh trong quá trình sản xuất. Nhưng các nhược điểm này so với tính thẩm mỹ, độ bền, tuổi thọ và cảm giác gõ thì hình như không đáng là gì. Keycap nhựa PBT vẫn có sức hút vô cùng lớn với dân nghiện bàn phím cơ.

Một số hãng chuyên sản xuất keycap nhựa PBT nổi tiếng trên thị trường

Đầu tiên phải kể đến Vortex (thường được biết đến với tên iKBC), là hãng chuyên sản xuất các bộ keycap nhựa PBT có giá phải chăng trên thị trường, đặc biệt với có keycap set PBT đèn nền backlit in ký tự doubleshot chỉ với giá 30 USD (hiện có hai phiên bản đen và trắng) được lòng rất nhiều người chuyên dùng bàn phím cơ. Tiếp theo là NPKC, cũng là tên tuổi sản xuất keycap set PBT được bán và ủng hộ rất nhiều trên amazon, giá từ 30 USD (bộ blank keycap set) đến khoảng 50 USD cho các bộ đơn sắc, phối màu ngũ sắc, hoặc màu kiểu gradient bắt mắt. Một số mẫu phổ biến có thể kể ra như Miami hồng, black and grey dolch, orange & grey Carbon, Backlit pudding set… Các bộ của hãng này dù có giá khởi đầu tương đương với Vortex nhưng thường được người dùng đánh giá là hình như mỏng, nhẹ hơn và cảm giác vẫn cứ rẻ tiền hơn một chút. Nhưng tất cả đều đồng ý với nhau rằng dù thuộc dòng giá rẻ 30 USD đi nữa thì về cảm giác gõ, chất lượng, và cả tuổi thọ đều hơn hẳn ABS nhiều bậc, dù cho đó là keycaps ABS thuộc hàng cao cấp. Còn một điều rất quan trọng khi mua các keycap set nhựa PBT, cũng chính là một trong những nhược điểm lớn mà ở trên tôi quên chưa nói tới ;) chính là rất nhiều bộ keycap PBT độc đáo lạ, đẹp, chỉ có thể mua trên các groupbuy, vốn luôn mang tiếng là phức tạp, khó mua và thời gian ship nhiều khi dài cả cổ. Còn nếu không có những yêu cầu quá cầu kỳ hay không cần phải lùng mua cho bằng được một bộ keycap set PBT độc thì bạn có thể tìm mua khá dễ dàng đơn giản qua các nhà bán lẻ gần nhà, hoặc qua các trang online amazon. Nhưng đổi lại chúng khá phổ biến và không có độ độc nhất, dĩ nhiên. Còn chờ gì mà không từ giã bộ keycap ABS sáng bóng kém sang đang có và chuyển ngay tới một em keycap set PBT cao cấp sang chảnh nào.