Lịch sử bàn phím cơ Realforce, đắt xắt ra miếng và là ước ao của dân chơi bàn phím
Sơ bộ về bàn phím cơ Realforce
Thương hiệu bàn phím cơ của Topre Corp, tập đoàn công nghiệp chính xác từ Nhật. Hãng tới giờ đã có hơn 30 năm kinh nghiệm sản xuất switch và các linh kiện đi kèm cho công nghệ. Nhắc tới Realforce là nhắc tới bàn phím cơ cao cấp, niềm mơ ước của biết bao anh em. Tại sao? Vì cảm giác gõ quá đã, phiêu cực kỳ, nhiều người còn diễn tả thơ hơn là: bay bổng, nhẹ nhàng, cảm giác như lướt qua cánh hoa anh đào mát rượi vậy. Điểm nổi bật: bàn phím cơ Realforce tất nhiên sẽ dùng switch Topre, mà Topre nổi tiếng độc nhất vô nhị thế giới với công nghệ điện dung không tiếp xúc, lực nhấn nhẹ nhàng (cho nên mới nói là lướt qua cánh anh đào). Mỗi khi bấm sẽ nghe một âm thanh “tock” rất đặc trưng của switch Topre (cũng là cái khiến cho dân ghiền Topre thì mãi mãi ghiền Topre). Chất liệu sản xuất được tiết chế và lựa chọn rất kỹ cho từng model, màu sắc cũng vậy, rất nhã nhặn và tinh tế (như kiểu Realforce A/R2A-US5-IV chỉ cần nhìn màu trắng ngà và màu trắng xám là có thể thấy một trời quá khứ retro). Chất liệu cao cấp nên tạo cảm giác cầm trên tay rất hoàn thiện và chắc nịch, dù bề ngoài không có gì quá nổi bật hay màu mè. Realforce còn nổi tiếng với công nghệ công thái học xuất sắc, hiểu người dùng đến từng chi tiết. Realforce là một trong những hãng đầu tiên thiết kế khe luồn dây cáp sang các bên, điểm rất nhỏ mà tiện lợi vô cùng hay như việc bàn phím Realforce luôn có độ nghiêng 6 độ, không cần đế chống mà vẫn vừa tầm, dễ quen tay và cảm giác gõ tự nhiên không mỏi. Nhiêu đó đủ để hãng xuất bản nhiều dòng bàn phím cơ với giá khá cao mà vẫn không ngăn được nhiều anh em săn lùng, giá từ 5.8 triệu/ em trở lên. Nhưng giá cao có lý do của nó khi bàn phím Realforce được thiết kế và sản xuất chỉ tại Nhật Bản và chính sách của hãng là bảo hành 12 tháng. Một con số không phải quá lớn trong thời điểm hiện nay nhưng switch Topre thường rất bền trong điều kiện sử dụng thông thường nên hầu như bạn chẳng cần quan tâm bảo hành làm gì cả. Một số dòng bàn phím cơ Realforce đang có tại Việt Nam: Realforce R2 for Mac, Realforce R2 APC, Realforce R2 RGB, Realforce R2 Silent…
Topre, chuyên switch, vô tình làm ra bàn phím và vô tình nắm giữ thị trường
Ai mê bàn phím cơ thì chắc chắn không thể không biết Realforce với biểu tượng khá đặc trưng chữ in hoa đậm màu trắng trên nền đen, riêng chữ cái A viết to hơn và màu đỏ đậm (logo này hiện đang là logo đời thứ ba của hãng). Realforce là thương hiệu bàn phím do hãng Topre sản xuất từ 2001. Thật ra trước đó Topre nổi tiếng với công nghệ sản xuất Switch điện dung, sau đó mở rộng sang hướng sản xuất các thiết bị ngoại vi trong đó có bàn phím cơ. Bàn phím cơ switch Topre điện dung được sản xuất từ 1983, tập trung vào nhóm khách hàng công ty khá chuyên biệt như ngân hàng, phát thanh, truyền hình và các công ty chuyên nhập dữ liệu. Mãi đến 2001 thì Topre mới cho ra mắt model bàn phím cơ đầu tiên thân thiện người dùng và bán rộng rãi cho đại chúng.
Lịch sử của hãng
Bước đầu chuyển từ khách hàng B2B sang khách hàng đại chúng, Topre tiến từng bước khá thận trọng và dè đặt khi cho ra mắt dòng bàn phím Realforce đầu tiên của họ trên thị trường Nhật Bản là model Realforce 106 (Model LA0100) vào 2001 với mức giá 16.800 yên Nhật, với số lượng khá hạn chế 500 bàn phím/ tháng. Tiếp theo đó là bảng tenkeyless đầu tiên Realforce 89 (Model ND0100) với số lượng tăng gấp 3 lần so với model trước đó. Các dòng bàn phím cơ đại chúng đầu tiên này đều có điểm chung là đầu nối PS/2 và các phím được bố trí theo thứ tự JIS của Nhật Bản. 
Phía trên là Realforce 106, phía dưới là hậu bối Realforce Uniform
Được đón nhận nhiệt liệt ở Nhật và liên tục các nước châu Á như Hàn Quốc, Trung Quốc, Đài Loan… Topre thừa thế xông lên, liên tục cho ra hàng loạt các sản phẩm bàn phím cơ phục vụ cho nhiều mục đích dùng khác nhau với cải tiến kỹ thuật đáng nể, đa dạng mẫu mã, màu sắc và tính năng. Có thể kể đến các dòng tiếp theo đó như: 
- Bàn phím bố cục ANSI đầu tiên. Realforce 101 (Model ML0100), phát hành vào tháng 4 năm 2003
- Bàn phím USB đầu tiên, Realforce 89U (Model NF1011), xuất xưởng tháng 12 năm 2003
- Bàn phím Realforce cho Hàn Quốc với bố cục ANSI và chữ cái Hangul xuất hiện vào năm 2007
- Bàn phím ISO đầu tiên, Realforce 105UFW (Model WE1100) có mặt vào tháng 12 năm 2009
- Tháng 09 năm 2011, Topre đã kỷ niệm 10 năm thành lập hãng và cho ra mắt bàn phím 87U tại Hàn Quốc
- Tháng 08 năm 2012, Topre tuyên bố họ sẽ ngưng sản xuất một số dòng bàn phím cơ fullsize gồm 106, 101, 103U và 103UB
- Tháng 04 năm 2013 Topre cho ra mắt bàn phím Realforce Hi-Pro đầu tiên, với các keycap high profile (vốn chỉ xuất hiện trong model bàn phím cơ dành riêng cho nhập liệu của hãng), giúp tốc độ nhập liệu của người dùng tăng lên đáng kể và giảm thiểu lỗi tuột ngón tay khỏi bàn phím
- Tháng 05 năm 2016, Realforce qua một vài lần “nhá hàng” đã chính thức cho ra mắt bàn phím Realforce RGB với phần vỏ hoàn toàn mới và hệ thống đèn Led RGB tuyệt hảo. Đến tháng 11/2016, Realforce RGB này chính thức được sản xuất hàng loạt và giới thiệu đến người tiêu dùng đại chúng.
- Cuối năm 2017, Realforce giới thiệu đến người tiêu dùng bàn phím cơ thế hệ mới Realforce R2 với đầy đủ các tính năng vượt trội như của Realforce RGB trước đó và có thêm thiết kế PCB kèm tính năng APC (Actinating Point Charger).
- Đầu năm 2019: dòng Realforce R2 mới chính thức đến tay người tiêu dùng trên khắp thế giới. Đây được xem là cú reboot cực mạnh của toàn bộ series bàn phím cực kỳ thành công của Realforce.
- Năm 2020: chiếc bàn phím Realforce R2 đầu tiên sử dụng layout bàn phím máy tính Mac tiêu chuẩn ANSI chính thức được bán ra rộng rãi, hướng đến người sử dụng máy tính Mac yêu thích trải nghiệm của bàn phím Realforce.
Đặc trưng bên ngoài vỏ và bên trong của bàn phím cơ Topre Realforce
Bàn phím cơ Realforce hầu như không có sự khác biệt nhiều qua các phiên bản so với chiếc bàn phím đầu tiên của hãng ra đời vào 1987. Dùng switch điện dung Topre, vỏ nhựa ABS, có kích cỡ tenkeyless và fullsize, numpads không có ốc vít chạy dọc theo cạnh trên. Mỗi bàn phím đều có hai chân điều chỉnh độ cao ở cạnh trên và chân cao su ở cạnh dưới. Trên một số dòng, có bốn chân cao su được xếp sao cho nếu bạn điều chỉnh độ cao của hai chân thì hai chân còn lại vẫn luôn tiếp xúc với bề mặt bên dưới bàn phím. Đó là một trong những điểm công thái học cực hay của hãng. Các thành phần chính bên trong phím bao gồm PCB, tấm gắn kim loại, switch điện dung Topre, và cáp kết nối (với hạt ferrite bên trong vỏ), cáp này được cố định bên trong thông qua đầu nối có 4 chân tháo ra được, thường ở góc bên phải với dây nối đất được gắp vào tấm gắn kim loại.
Về keycaps trên switch Topre
Topre sử dụng hai phương pháp in cho keycap bàn phím cơ Realforce. Phương pháp đầu tiên, phổ biến nhất là dye-sublimation và phương pháp thứ hai là laser-etching. Ngoài ra thì Topre cũng ra đời một số dòng bàn phím cơ với keycap không có ký tự (blank-otaku). Dye-sublimation dùng trên cả bàn phím cơ keycap đen và trắng. Thường mọi người vẫn hay nói là kiểu in này không có tác dụng với keycap đen, nhưng Realforce làm được là vì keycap đen của họ không hoàn toàn đen, nên người dùng vẫn có thể nhìn thấy được phần mực đen dùng in ký tự kể cả sau quá trình thăng hoa của thuốc nhuộm, tuy nhiên vẫn có một số hạn chế khi bàn phím dùng trong ánh sáng yếu hoặc người dùng có thị lực yếu. Còn kỹ thuật in laser-etching chỉ được dùng cho bàn phím đen và không bền bằng kỹ thuật dye của Realforce nên các mẫu bàn phím cơ dùng kỹ thuật in laser dạng này không nhiều bằng. Về font chữ: Topre chọn hai cỡ font chữ chính cho các keycap Realforce. Cỡ nhỏ hơn được dùng cho một số bàn phím model cũ có hai bộ ký tự ngôn ngữ (Vd bàn phím tiếng Anh + Hangul), cỡ lớn hơn được dùng cho đa số các bàn phím cơ một ngôn ngữ hoặc được dùng in cạnh bên của một số bàn phím ninja. Keycaps trên bàn phím cơ Realforce có thể dễ dàng được tháo ra lắp vào với hầu hết các dụng cụ tháo keycap dạng ring hoặc keypuller phổ biến trên thị trường.
Nói kỹ hơn về các model bàn phím cơ Realforce tenkeyless
Realforce 86U được ra mắt đầu tiên vào tháng 08 năm 2008, có switch DIP, nhưng không có đèn LED trên các phím Caplocks và Scroll lock. Tiến thêm một bước ở các phiên bản Realforce 88U, vẫn không có đèn LED numpad nhưng bàn phím gọn nhẹ hơn với lực nhấn khoảng 35-45g và 88U là phiên bản bàn phím cơ Realforce customized cho nhiều quốc gia nhất so với các phiên bản Realforce khác. Còn nói riêng thị trường Nhật Bản thì Realforce 89, 89U, 91 và 91U với một vài điểm khác biệt nho nhỏ như: 89 có lực nhấn 30gr, 89 và 89U là mẫu duy nhất không có phím Windows, 89 và 91 là hai mẫu duy nhất có đầu nối PS/2.
Còn các bàn phím Realforce fullsize thì sao?
101, 103U, 104U, 106U đều là những mẫu bàn phím fullsize nằm trong dòng ANforce của Topre. Trong đó
- 101 là bản sao của IBM bản nâng cao, có cùng trọng lượng 30/45gr như 86U
- 103U có phím Windows duy nhất nằm giữa Ctrl và Alt ở bên trái và phím Menu ở bên phải giữa Alt và Ctrl, và đây cũng là bàn phím Realforce duy nhất có ký tự Zhuyin riêng cho Trung Quốc.
- 104U là bàn phím fullsize cho các nước phương tây, có trọng lượng 45gr đồng đều và có dạng keycap hình cầu high profile.
- 104U và 106U có bố cục ANSI Realforce fullsize có switch DIP. Nhưng 106U là bàn phím dành riêng cho thị trường Hàn Quốc
Bàn phím Topre Realforce RGB, cột mốc lớn của hãng
Realfroce RGB ra đời đã đánh dấu bước phát triển vượt bậc của Topre. Phiên bản này được sản xuất dành riêng cho gamers, và sở hữu một số tính năng đáng mơ ước khi chơi game.
- Một thiết kế hoàn toàn mới, tinh tế, góc cạnh và cảm giác chắc nịch ngay từ cái nhìn đầu tiên
- Có thiết kế lại thân gắn keycap của switch nhằm hỗ trợ keycaps tương thích với switch Cherry MX cho phép game thủ có thể thay thế dễ dàng nếu muốn
- Đèn nền RGB 16,8 triệu màu
- Công nghệ APC cho phép người dùng chọn tùy ý 3 điểm nhận phím khác nhau (1.5, 2.2 hoặc 3.0mm) giảm áp lực đáng kể cho ngón tay trong những trường hợp không cần quá nhiều lực bấm
- Keycap công nghệ in doubleshot
- Phần mềm hỗ trợ tùy chỉnh đèn nền RGB và APC (bao gồm cả đèn của các phím chức năng)
Bàn phím Topre Realforce R2
Đây là một thiết kế nâng cao của bản Realforce căn bản, có tất cả các tính năng ưu việt của Realforce RGB như thiết kế mới, ACP cho phép chọn 3 điểm nhận phím và phần mềm hỗ trợ tùy chỉnh APC và LED. Nhưng khác với Realforce RGB, phiên bản R2 vẫn tiếp tục truyền thống sử dụng các chân switch kiểu Topre dạng tròn giúp keycap bám chắc vào switch. Điều này cho phép hãng có thể dùng nhựa PBT thay vì ABS. Như truyền thống trước giờ (trừ Type Heaven), phiên bản R2 được sản xuất và hoàn thiện ở Nhật Bản, đưa uy tín của model này lên tầm cao mới. Ngoài ra Topre còn cho ra đời một số model đặc biệt hơn dành riêng cho Mac là Realforce R2 for Mac (nhưng vẫn dùng được với Windows với Win Mode), các bản Numpads 23U,… Theo phát biểu từ hãng, trong tương lai hãng sẽ còn tập trung nhiều cho thị trường gamer và đại chúng, giảm đi một ít model cho OEM hay các công ty chuyên biệt. Đây có phải là lời hứa dành cho những ai đang yêu thích Realforce mà vẫn muốn có được một chiếc bàn phím ít “kinh-điển” ít góc cạnh hơn hay không thì vẫn chưa biết, nhưng trước mắt với chất lượng hiện tại, bàn phím cơ Realforce đang chiếm một thị phần khá cao và là niềm mơ ước của rất nhiều người dùng bàn phím cơ.